[데일리안] ‘유통=고용창출’ 공식 옛말…2년간 대형 3사만 3천개 일자리 감소, 올해는?

2020년 4월 14일자

강화되는 유통 규제에 신규출점 사실상 불가능, 고용확대 요인 없어

롯데쇼핑 매장 30% 폐점 등 구조조정 본격 시동…인력 감축 불가피

"감소폭, 갈수록 확대 되는 추세"

[기사 전문]

유통업계의 고용창출 여력이 갈수록 줄고 있다. 유통업은 국내에서 제조업 다음으로 고용 창출 효과가 큰 업종이지만, 멈추지 않는 규제에 신규 출점마저 사실상 제한되다 보니, 기업들이 아무리 기를 써도 일자리는 갈수록 줄어들 수 밖에 없는 구조다.

특히, 올해는 대형 유통업체들이 본격적인 몸집 줄이기에 나서고 있고, 코로나 사태로 수익성 악화까지 예상되는 만큼 어느 해보다 인력 감소폭이 클 것이란 전망이 나오고 있다.

14일 데일리안이 백화점 3사와 대형마트 3사의 고용 현황을 분석한 결과 6개 업체에서 지난해 한 해 동안에만 약 1600명의 일자리가 감소했다.

백화점 3곳에서 총 301명, 대형마트 3사에서 1291명이 줄었다. 백화점의 경우 신세계와 현대가 소폭 증가한 반면 롯데에서 전년 대비 6.5%가 감소하면서 3사 전체 인력은 2.8% 줄었다.

대형마트는 이마트, 롯데마트, 홈플러스 3사 모두 일자리가 줄었다. 대형마트 업계는 신규 출점 제한과 한 달 두 번의 의무휴업 그리고 온라인 쇼핑의 공세 등의 영향으로 지난해 업계 1위 이마트 마저 분기 단위 적자를 기록할 만큼 상황이 어렵다. 최근 2년 동안 3사에서만 3000명개가 넘는 일자리가 사라졌고 갈수록 감소폭은 확대되는 추세다.

대형마트, 백화점 등 대형 유통업체 고용 현황.ⓒ각사사업보고서

보통 대형마트 1곳이 신설되면 정규직, 비정규직, 파견직 등을 포함해 500여명의 고용효과가 발생한다. 하지만 유통산업발전법 등의 규제가 강화되면서 신규 출점은 사실상 불가능한 상태다. 지난해의 경우 대형마트 3사의 매장 수는 전년 대비 처음으로 감소세를 기록했다.

그동안 정부에서는 계속되는 규제 일변도 정책과 달리 고용 측면에서는 일자리 확대를 꾸준히 업계에 주문해왔다. 고용효과가 가장 큰 제조업의 경우 생산자동화설비가 확대되면서 고용 증가율이 둔화되는 반면 유통업은 점포 1곳 신설로 수백에서 수천명의 고용효과를 낼 수 있어서다.

하지만 이 같은 정부의 기대 이면에 규제 강화라는 상반된 조치가 지속되고, 온라인 쇼핑의 급성장과 올 초부터 확산되고 있는 코로나 사태까지 겹치면서 대형 유통업체들의 구조조정 작업에 가속도가 붙고 있다.

업계에서는 올해를 기점으로 유통가 일자리 감소폭이 확대될 것이란 조심스러운 전망을 내놓고 있다.

대형마트 업계 1위 이마트가 전문점 사업 축소를 발표한 데 이어 백화점, 대형마트, 슈퍼마켓 등 오프라인 유통업종을 두루 운영하고 있는 롯데도 향후 5년 내 200개 매장을 폐점하겠다는 구조조정 계획을 밝힌 바 있다.

롯데는 이 과정에서 인위적인 인력 구조조정은 없다는 입장이지만, 전체 매장 수의 30%를 줄이는 상황이라 인력 감축도 불가피할 것이란 게 업계의 판단이다.

대형마트 업계가 온라인 사업에 투자를 확대하고는 있지만 대부분 신설되는 물류센터의 경우 자동화설비가 모두 갖춰지는 형태다. 오프라인 매장에 비해 근로자가 덜 필요하게 되고 운영 효율성은 더 높일 수 있게 되는 셈이다. 특히 가파른 최저임금 인상 여파로 정규직뿐만 아니라 비정규직 감축도 불가피할 것으로 보인다.

코로나 사태의 장기화 전망도 구조조정 작업에 속도를 내게 하는 요인으로 꼽힌다. 사회적 거리 두기의 일환으로 이미 대형마트업계는 매장 내 인력 배치를 줄이고 있다. 수익성 감소로 어려움을 겪고 있고, 향후 전망도 밝지 않아 한번 축소한 인력을 원상태로 되돌리기는 쉽지 않을 것이란 게 업계의 설명이다.

유통업계 관계자는 “올해 1월 이른 설 영향으로 그나마 1분기는 선방했다는 평가가 나오지만 당장 2분기 실적부터가 문제”라며 “신규 출점을 해야 고용이 늘어나는 구조인데 출점은 불가능하고, 폐점만 하고 있어 일자리가 늘어날 수 있는 상황이 아니다. 감소폭이 더 커질 가능성이 높다”고 전했다.

데일리안 최승근 기자 (csk3480@dailian.co.kr)

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